巴山蜀水長，燈影牛肉香。相傳，這道菜是由唐代著名詩人元稹命名的。當年元稹在通州(今四川達州市一帶)任司馬。一天，他到一家酒店小酌。下酒菜中有一種牛肉片，色澤油潤紅亮，味道麻辣鮮香，使元稹贊嘆不已。更使他驚奇的是，這牛肉片極薄，呈半透明狀，用筷子挾起來，在燈光下，紅色牛肉片上絲絲紋理會在墻壁上反映出清晰的紅色影像來，極為有趣，元稹當即喚之為“燈影牛肉”。于是達州市的這種牛肉片就以“燈影牛肉”之名盛傳開來，成為四川的一道名菜。

燈影牛肉選料和做工都非常講究。一頭牛只取其腿腱肉、里脊肉各幾塊，一共才10kg左右。用長刀切成十分薄的肉片，配以甘草、丁香、草果及其他10多種香料拌勻后，將肉片鋪在竹稍箕上，經曝曬去水分，放進特制的烤爐中，控制溫度烘烤至熟，裝入用油紙襯里的竹筒或紙罐里，滲滿純香麻油，撒上少許花椒粉密封，待其入味即成。目前，燈影牛肉的主要產地是達州和重慶，兩地產品在長期發展中，又各具千秋。有位美國畜牧專家來達州市考察燈影牛肉時曾說，燈影牛肉既是一種別有風味的食品，又堪稱一種奇妙的工藝品，完全能在國際市場上占有一席之地。

制作方法：

原料：

黃牛肉500克、白糖25克、花椒粉15克、辣椒粉25克、紹酒100克、精鹽10克、五香粉、味精1克、姜15克、芝麻油10克、熟菜油500克（實耗150克）

流程：

1、選用牛后腿上的腱子肉，去除浮皮保持潔凈（勿用清水洗），切去邊角，片成大薄片。將牛肉片放在案板上鋪平，均勻地撒上炒干水份的鹽，裹成圓筒形，晾至牛肉呈鮮紅色（夏天約十四小時左右，冬天三、四天）。

2、將晾干的牛肉片放在烘爐內，平鋪在鋼絲架上，用木炭火烘約十五分鐘，至牛肉片干結。然后上籠蒸約三十分鐘取出，切成4厘米長、2厘米寬的小片，再上籠蒸約一個半小時取出。

3、炒鍋燒熱，下菜油至七成熱，放姜片炸出香味、撈出，待油溫降至三成熱時，將鍋移置小火灶上，放入牛肉片慢慢炸透，濾去約三分之一的油，烹入紹酒拌勻，再加辣椒和花椒粉、白糖、味精、五香粉，顛翻均勻，起鍋晾涼，淋上芝麻油即成。