楚國(guó)都城郢都被秦國(guó)占領(lǐng)的消息傳來(lái)，屈原心喪若死。屈原披頭散發(fā)地游蕩到了江邊，他在汩羅江邊一邊吟唱著詩(shī)歌一邊行走。有一個(gè)在江邊打漁的漁夫看到屈原形容憔悴，身如枯槁，于是好奇地問(wèn)他：“您不是屈原大夫嗎?為什么衣冠不整的來(lái)這里?發(fā)生什么事了嗎?”

屈原回答道：“眾人皆醉我獨(dú)醒，整個(gè)朝堂都是昏庸不堪的，只有我一個(gè)人是清白的。他們不愿聽(tīng)見(jiàn)正確的聲音，所以我被流放到這里了啊。”

漁夫追問(wèn)說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)古時(shí)候的圣人，外界的事物不能影響束縛他，他融入世俗之中隨著世俗的變動(dòng)而變化。如果朝堂之上都是昏聵不智之人，為什么不隱于眾人而要出來(lái)反對(duì)所有人呢，為什么不隨波逐流呢?為什么一定要潔身于淤泥之中，顯耀于污穢之上，卻使得自己遭受不應(yīng)該承受的流放呢?”

屈原正色道：“我們都知道，剛清洗過(guò)頭發(fā)的人戴上冠帽之前一定要拍去冠帽上的灰塵，剛剛沐浴的人要穿清洗過(guò)的衣裳。誰(shuí)會(huì)忍受自己的清白的身軀蒙受塵土的污染呢?

對(duì)我來(lái)說(shuō)，我寧可遠(yuǎn)離那混沌的廟堂也不能忍受與他們同流合污。哪怕要投入這汩羅江中葬身魚(yú)腹，我也不愿讓自己的品德沾染上不潔的污垢。”于是屈原懷抱石頭，以身投汨羅江。