都江堰是秦昭王在位（公元前 306—前 251）時蜀守（蜀郡的長官）李冰興建的（一說是公元前 250年秦孝文王時李冰擔任蜀守時興建的）。四川都江堰市、成都一帶，正當岷江從西北多山地區流經成都平原南向注入長江的去道上。水在山間流得很急，一到平原，流速頓減，水中挾帶的泥沙隨著沉積下來，容易堵塞河道。因此每年一到夏季，岷江水勢驟漲，常發生水災，水退之后又常有局部旱災。怎樣克服水旱災害以保證農業豐收，這是古代四川人民長期以來最希望解決的一個問題。

李冰擔任蜀守時，吸取了前人治河的經驗，視察了都江堰市一帶的地勢，找出了岷江泛濫的關鍵，研究了防治洪水的方法。他和兒子二郎一起，領導當地的人民，就地取材，經過長期艱辛的勞動，最后完成了這項聞名于世界的，我國古代最大、最成功的水利工程——都江堰（古書上叫作“都安堰”）。

這項工程，修建在都江堰市城外，是一個綜合性的防洪灌溉系統，主要工程包括：起分水作用的“都江魚嘴”；保護河岸、減少流水沖刷力量的“百丈堤”；隔離岷江內、外江水道的“內金剛堤”和“外金剛堤”；宣泄內江過多水量的湃水壩——“飛沙堰”；弧形的護岸建筑“人字堤”；以及人工開鑿的內江通道“離堆”和“寶瓶口”。從百丈堤到寶瓶口，各項工程連綿共約三公里。內江經過寶瓶口流到都江堰市東南分成三大支流，輸水灌溉農田；外江向正南流，沿途分成六大支流，輸水灌溉農田。總計分支流有五百二十多條，分堰有二千二百多道，渠道總長約一千一百六十五公里，灌溉面積合古代畝數三百多萬畝（古代每畝合今畝五分二厘）。

都江堰修成后，完全改變了成都平原的面貌。從那時起，直到現在，二千二百多年來，這一工程一直都在為農業生產服務。

鄭國渠開在陜西的渭河平原上。這里原是黃土沖積地帶，由于雨量較少，常鬧旱災，所以糧食產量不高。公元前246年，秦王嬴政采納韓國水利專家鄭國的建議，從谷口（今陜西禮泉縣北）起，開鑿渠道，引涇水直達中山（今陜西涇陽縣北），又向東通到洛水，這就是著名的鄭國渠。渠道共長三百多里，灌溉了今天涇陽、三原、高陵、富平、蒲城、白水等縣合古代畝數四百多萬畝的田地。

自鄭國渠修成后，關中一帶變成了沃野，免除了嚴重的旱荒威脅，平均每畝田地的產量都達到“一鐘”（合六斛四斗）。