人類的產生

天和地被創造出來，大海在起伏跳宕，魚兒在水里嬉游，群鳥在空中飛翔歌唱，地面上擠滿各種動物。但還沒有那種體內有靈魂并能統治人間的造物。這時，普羅米修斯踏上了大地，他是被宙斯廢黜神位的老一代神的后裔，是地母與烏剌諾斯所生的伊阿珀托斯的兒子。他清楚地知道，上天的種子就蟄伏在泥土里。于是他就掘了些泥土，用河水把泥土弄濕，然后按照世界的主宰天神的形象揉捏成一個形體。為了讓這泥做的人體獲得生命，他從各種動物的心里取來善與惡的特性，再把這善與惡封閉在人的胸中。在天神之中他有一個朋友，這就是智慧女神雅典娜。雅典娜很欣賞這個提坦之子的創造，便把靈魂即神靈的呼吸吹進這僅有半個生命的泥人心里。

這樣，就產生了最初的人，不久他們便四處繁衍，充滿了大地。但是他們在很長的時間里都不知道如何使用他們高貴的四肢和神賜的精神。他們視而不見，聽而不聞。他們像夢中的人形一樣四處奔走，不知道如何利用人間萬物。他們不會采石鑿石，不會用黏土燒磚，不會把森林里砍伐來的木料做成大梁和椽子，并用這些材料修建房屋。他們像終日忙忙碌碌的螞蟻一樣聚居在地下，生活在不見陽光的地洞里。他們不能根據可靠的標志分辨冬季，繁花似錦的春天和豐收在望的夏日。他們所做的一切都是雜亂無章，毫無計劃。

于是普羅米修斯便來照料他們：他教他們觀察星辰的升降，他發明了計算的方法，創造了拼音文字。他教他們把牲口套在軛上，使它們承擔人的一份勞動。他讓馬匹養成上套拉車的習慣，他發明了適于海上航行的船和帆。他也關注人類的其余生活起居。從前，一個人生病，他便束手無策，不知道吃什么喝什么有益于健康。他不懂得服藥減輕自己的痛苦，而是由于沒有醫藥而凄慘地死去。現在，普羅米修斯告訴他們如何調制藥劑來驅除各種各樣的疾病。他又教他們預言者的本領，給他們解釋先兆和夢，說明鳥雀的飛翔和犧牲的陳列。他引導他們勘察地下，讓他們發現地下的礦石、鐵、銀和金。一句話，他把生活的一切技能和一切舒適的設備都向他們作了介紹。

潘多拉的盒子

不久前，宙斯奪取了他父親的神位，罷黜了老一代神明，現在是他和他的兒子們統治著天國。普羅米修斯則是老一代神明的后裔。

現在，新的神明注意到了這剛剛產生的人類。他們要求人類敬奉他們，以此換取他們很愿意向人類提供的保護。在希臘的墨科涅，人和神舉行了一次聚會，共同確定了人類的權利和義務。普羅米修斯以人類辯護人的身份參加了這次會議，他提出，諸神不要因為負有保護的責任而讓人類承擔過重的義務。

普羅米修斯聰穎過人，決計愚弄一下眾神。他以他的造物的名義宰殺了一頭大公牛，請天神們選取自己所喜歡的那一部分。他把宰殺后的牛切開分成兩堆：堆在牛皮底下的是肉、內臟和很多脂肪，牛皮上邊放著牛的胃；另一堆里都是光禿的骨頭，非常巧妙地裹在牛的板油里，這一堆還大一些。

宙斯

眾神的君父，全知全能的宙斯一眼就看穿了他的騙局，說道：“伊阿珀托斯的兒子啊，尊貴的國王，我的好友，你分配得多么不公平啊！”普羅米修斯以為他已騙過宙斯，便暗自微笑著說：“尊貴的宙斯，永恒眾神中最偉大的神，請選取中你意的一堆吧！”宙斯勃然大怒，故意用雙手抓住那塊白色的板油。他把板油剝開后看見了光禿禿的骨頭，裝出剛剛才發現自己上當受騙的樣子，氣憤地說：“我看得很清楚，你還沒丟掉你騙人的伎倆。”

宙斯決定報復普羅米修斯的欺騙，拒絕給予人類為實現文明所急需的最后的贈品：火。但機智的伊阿珀托斯的兒子卻想出了辦法加以補救。他拿了一個堅挺的大茴香枝，到天上去靠近從旁經過的太陽車，把這個木枝往那閃光的火焰里一杵便得到了火種。他帶著這個火種降到大地上，木堆燃燒的熊熊火光隨即直沖云霄。當宙斯看見人間竟有照得如此遙遠的火光升起時，他的靈魂深處都感到鉆心的疼痛。既然人類已經用火，你就不能從他們手中把火奪走了。他立刻想出一個新的災害來代替禁止人類用火。他要求因技藝高超而聞名遐邇的火神赫淮斯托斯為他造出一個美麗少女的形象。

眾神的君父，全知全能的宙斯一眼就看穿了他的騙局，說道：“伊阿珀托斯的兒子啊，尊貴的國王，我的好友，你分配得多么不公平啊！”普羅米修斯以為他已騙過宙斯，便暗自微笑著說：“尊貴的宙斯，永恒眾神中最偉大的神，請選取中你意的一堆吧！”宙斯勃然大怒，故意用雙手抓住那塊白色的板油。他把板油剝開后看見了光禿禿的骨頭，裝出剛剛才發現自己上當受騙的樣子，氣憤地說：“我看得很清楚，你還沒丟掉你騙人的伎倆。”

宙斯決定報復普羅米修斯的欺騙，拒絕給予人類為實現文明所急需的最后的贈品：火。但機智的伊阿珀托斯的兒子卻想出了辦法加以補救。他拿了一個堅挺的大茴香枝，到天上去靠近從旁經過的太陽車，把這個木枝往那閃光的火焰里一杵便得到了火種。他帶著這個火種降到大地上，木堆燃燒的熊熊火光隨即直沖云霄。當宙斯看見人間竟有照得如此遙遠的火光升起時，他的靈魂深處都感到鉆心的疼痛。既然人類已經用火，你就不能從他們手中把火奪走了。他立刻想出一個新的災害來代替禁止人類用火。他要求因技藝高超而聞名遐邇的火神赫淮斯托斯為他造出一個美麗少女的形象。

雅典娜由于嫉妒普羅米修斯，已對他不抱好感，所以她給這個少女形象披上了閃亮的白色外衣，讓那姑娘兩手撐著罩在臉上的面紗，頭上戴著飾以鮮花的花冠，束著一個金發帶。神的使者赫耳墨斯讓這迷人的作品獲得說話的能力，愛神阿佛洛狄忒則使她具有一切嫵媚可愛的姿態。宙斯創造了這樣一個出色的害人精，給她取名潘多拉，意思就是“獲得一切天賜的女子”，因為每一個神都給了她一件使人類遭災受難的贈品。

隨后，宙斯便把這個少女帶到人與神愉快漫步的大地上。人人都對這無與倫比的女子贊不絕口。她走向普羅米修斯過分天真的兄弟厄庇墨透斯，把宙斯的贈品送給他。

普羅米修斯曾警告過他，不要接受奧林帕斯山上的宙斯的贈品，以免人類遭到災難。但這警告沒有起到作用。厄庇墨透斯對這警告連想都沒去想，就接納了美麗的少女潘多拉，直到災禍降臨，他才感覺到了它。迄今為止，人類的生活還沒遭到災難的侵擾，人類沒有過分繁重的勞動，也沒有折磨人的疾病。這個女子雙手捧著她的贈品，一個有蓋的大盒子。她剛剛來到厄庇墨透斯身邊，就揭開了盒蓋，立刻從盒子里飛出一大群災害，像閃電一般迅速擴散到大地上。唯一的一件好的贈品，即希望，卻藏在盒底；但潘多拉卻按照眾神之父的旨意趁它沒來得及飛出時，又蓋上了盒蓋，把它永遠鎖在盒內。

于是災難以各種各樣的形式充滿大地、天空和海洋。疾病在人群中四處彌漫，日夜不停又悄無聲響，因為宙斯沒有賦予它們聲音。各種各樣的熱病圍攻大地，而從前緩步潛行在人類中的死神如今也快步如飛地奔跑起來。

被縛的普羅米修斯

此后，宙斯便轉而向普羅米修斯復仇。他把這個罪人交給了赫淮斯托斯和兩個仆人——號稱強制和暴力的克剌托斯和比亞。他們奉命把普羅米修斯拖到斯庫提亞的荒野，用掙不斷的鐵鏈把他鎖定在令人目眩的高加索山高踞深淵之上的峭壁上。赫淮斯托斯很不愿意完成父親所交托的任務，因為他愛這個提坦之子，他知道普羅米修斯是他曾祖父烏剌諾斯的親緣子孫，是與他出身相同的神的后裔。他說了幾句無限同情的話，不料竟受到粗野的仆從們的譴責，他出于無奈，只好讓仆從們完成了這殘酷的任務。

這樣，普羅米修斯令人悲哀地被吊在懸崖絕壁上，總得直挺挺地懸著，不能睡覺，也從來不能彎一彎疲憊的雙膝。“你將白白地發出多少哀怨和悲嘆啊，”赫淮斯托斯對他說，“宙斯的意思是不可改變的，不久前才奪得天國統治權的新神都是冷酷的。”

被縛的普羅米修斯

這個囚徒的痛苦也真的將是永久的，或將延續三萬年之久。盡管他也大聲悲嘆，他也呼喚風、江河、大海的波濤、萬物之母大地和洞察一切的太陽為他的苦難作證，但他的意志是堅定不移的。“一個人只要認識到了必然的不可抗拒的威力，”他說，“他就必定會忍受命中注定的一切。”他曾預言：新的婚姻將使諸神的主宰者墮落和毀滅。不管宙斯怎樣威脅他，他也不詳細說明這似明猶暗的預言。

宙斯是說一不二的。他派出一只鷹每天啄食這個囚徒的肝臟，而那肝臟被吃去多少就又重新長出多少。在沒有一個人出來自愿受死替他受罪之前，這種痛苦是不會停止的。

這個不幸者得到解救的一天終于來了。普羅米修斯被吊在懸崖上忍受了數百年之久可怕的痛苦之后，赫剌克勒斯為了尋找金蘋果，正好路過這里。當他看到神的后代吊在高加索山上，正希望向普羅米修斯請教良策時，他又對被囚禁者的命運起了憐憫之心，因為他又看見一只兇鷹立在被囚禁者的膝頭啄食那不幸者的肝臟。于是他把木棒和獅皮甩在身后，彎弓搭箭，一箭就把那只兇鷹從受苦者的肝臟上射了下去。接著，他解開鎖鏈，就把被解放了的普羅米修斯帶走了。但為了滿足宙斯的條件，他讓自愿放棄永生而去受死的馬人喀戎做了普羅米修斯的替身。宙斯既然已經作出判決，把普羅米修斯永遠吊在懸崖上受苦，現在為了維持這個判決，必須讓普羅米修斯永遠戴著一個鐵環，鐵環的另一端拴上一小塊高加索山崖的石頭。這樣，宙斯才能自豪地說，他的敵人還一直被鎖在高加索山上。