制冷劑，又稱冷媒、制冷劑、雪種，冰種，是借以完成能量轉化的媒介物質。

這些物質通常以可逆的相變（如氣-液相變）來增大功率。如蒸汽引擎中的蒸汽、制冷機中的雪種等等。汽車制冷劑現在普遍采用的型號為R134A的環保型制冷劑，制冷劑的添加和更換原則上是沒有固定的時間周期。是否需要更換或添加，主要取決于空調制冷的狀態。評價制冷狀態的好壞，最簡單的辦法就是測量空調的出風口溫度，一般在5到10攝氏度之間，就屬于正常范圍，不同車型出風口溫度會略有差異。

在排除由于散熱，制冷劑泄漏等原因后，更換制冷劑即可。另外在對空調系統進行維修或更換部件后，為保證空調制冷的效果，也會對制冷劑進行更換。

如果制冷劑泄漏，需要向制冷劑中加入熒光劑，然后打開空調運行一段時間，然后就可以找到泄漏的點了，最后進行修復就可以了。

汽車空調的制冷劑相當重要，如果沒有制冷劑，那汽車空調是無法制冷的。

汽車空調的制冷原理很簡單，在制冷時需要按下ac按鍵，這樣壓縮機離合器會結合，此時發動機會帶動壓縮機運行，這樣壓縮機可以不斷壓縮制冷劑并將制冷劑輸送到蒸發箱內。

制冷劑在蒸發箱內不斷膨脹吸熱，這樣制冷劑可以冷卻蒸發箱，被冷卻的蒸發箱可以冷卻鼓風機吹來的風，這樣空調出風口就可以吹出冷風了。

汽車空調在制熱時，與壓縮機和制冷劑沒有關系，在制熱時發動機內的高溫冷卻液會流經暖風水箱，此時鼓風機吹來的風也會經過暖風水箱，這樣空調出風口就可以吹出暖風了。